De scheuten van de brandnetel bevatten veel vitamine c en een hoog ijzer gehalte.

De plant heeft uitsluitend stamper- of meeldraadbloemen, die bloeit van juni tot oktober met in trossen hangende bloemen. De grote brandnetel heeft een vierkante, borstelige stengel, die 2 meter hoog kan worden.    

De plant is algemeen voorkomend en is te vinden naast wegen, bosranden en verwaarloosde tuinen. De plant gedijt vrijwel overal maar heeft een voorkeur voor een goed bemeste bodem zoals bij composthopen of aan de rand van een akker.  

Brandnetel heeft groene, sterk zaagvormig bladeren met een donzige onderkant. Het belangrijkste kenmerk van de brandnetel is dat hij bedekt is met brandharen, dit zijn fijne holle haartjes, die een brandend gevoel geven wanneer de breekbare punt afbreekt.

De haren bevatten mierenzuur en andere stoffen die blaren, branderige plekken en jeuk op de huid veroorzaken.

Brandnetel wordt ook veel voor thee gebruikt de jonge blaadjes plukken voor dat hij in de bloei staat, gedroogdt goed te bewaren., heeft vele medicinale eigenschappen.